10月16日上午，解放者杯半决赛首回合，拉普拉塔大学生在拉普拉塔的豪尔赫·路易斯·伊尔奇球场迎战弗拉门戈。这是大学生队自2009年以来首次闯入解放者杯半决赛，球票早已售罄，球场周边的门票在开售后不久就被抢购一空。等待了十六年的主场半决赛，氛围本身就是一个变量。
两队彼此之间已经没有任何秘密。过去十三个月里，这是他们第五次交手。上赛季解放者杯四分之一决赛，大学生主场1:0取胜，客场1:2告负，总比分打平后弗拉门戈通过点球晋级，并最终夺冠。本赛季小组赛阶段，两队在拉普拉塔1:1握手言和，在马拉卡纳弗拉门戈1:0小胜。五次交锋，最大分差没有超过一球。这种熟悉程度意味着，比赛很难出现一边倒的场面，胜负往往取决于细节。
弗拉门戈的减员情况是赛前最受关注的话题。球队官方确认，德阿拉斯卡埃塔因左手腕骨折接受手术，预计缺阵六周；达尼洛在里约德比中遭遇下颌两处骨折，同样接受了手术；埃弗顿·阿劳若和艾尔顿·卢卡斯仍在肌肉伤势的恢复期，没有随队前往阿根廷；若日尼奥则因停赛缺席首回合。五名球员的缺阵，覆盖了弗拉门戈的中场、防线和边路，尤其是德阿拉斯卡埃塔的缺席，让弗拉门戈在前场的创造力下降了一个档次。葡萄牙教练雅尔丁需要在客场重新组织进攻端的串联方式。
大学生这边同样不完整，但缺阵的位置有所不同。据阿根廷媒体报道，莱安德罗·冈萨雷斯·皮雷斯和托马斯·帕拉西奥斯两名中卫均因停赛无法出场，华金·科雷亚仍在肌肉伤势的恢复期，埃里克·梅萨也存在缺阵的可能。中卫位置的双双停赛，迫使主教练梅迪纳做出调整。好消息是，马科斯·罗霍在完成注册手续后已经具备出场资格。罗霍的经验和对抗能力，对于限制弗拉门戈前锋佩德罗和布鲁诺·恩里克的跑位至关重要。梅迪纳在赛前发布会上说得很清楚：“马科斯给你的是资历，是重要性，是场上的领导力。他为来到这里付出了巨大的努力。”
弗拉门戈方面对这场比赛的另一个担忧，是大学生队的比赛强度。弗拉门戈足球总监博托在抵达阿根廷后公开表示，上一次两队交手时，德阿拉斯卡埃塔和埃默松·罗亚尔“是带着骨折离开球场的”，他希望裁判能够“遏制过度的侵略性”。这段话的言外之意很清楚，弗拉门戈认为大学生在主场会利用身体对抗来破坏比赛节奏。梅迪纳的球队在解放者杯中主场至今不败，靠的正是紧凑的防线和极具侵略性的中场绞杀。
从比赛节奏来看，大学生在主场大概率会采取主动收缩、快速反击的策略。梅迪纳的球队在小组赛主场对阵弗拉门戈时，控球率不足四成，但创造了足够的机会。弗拉门戈缺少德阿拉斯卡埃塔之后，中前场的串联会更多依赖热尔松和帕奎塔的拿球能力，而帕奎塔在小组赛对阵大学生时曾多次被侵犯倒地，他能否在客场保持稳定的输出，是一个不确定因素。
这场球的方向判断并不复杂。大学生主场不败的纪录、弗拉门戈五名主力缺阵的现实、以及两队近五次交锋从未出现净胜两球以上的历史，都指向一场分差在一球以内的比赛。弗拉门戈即便阵容不整，整体实力仍在大学生之上，但客场作战加上伤病困扰，让他们很难在拉普拉塔带走一场胜利。比分上，1:1是最合理的结果，双方各自在防守端的减员让进球的可能性都存在，但谁都没有能力彻底击穿对手。大学生如果能在主场拿到一场零封平局，去马拉卡纳打次回合就是完全可以接受的结果。